Special thank you to Fernando Navarro and the staff at Hush Magazine (Deep Purple Fanzine) in Spain for interviewing me. Live action photos of Yours Truly used in the interview were taken by Paul Glass - https://pasttimmeswithgoodcompany.myportfolio.com. Below is a transcript of the interview translated in English, along with the original transcript in Spanish:
It is an honor for us and myself in particular to greet again an excellent musician named Mike Clemente who is best known in the musical world as Earl Grey of Chimay. Thank you very much in advance for being so kind and granting us this interview for Hush Magazine.
Thank you Fernando and thank you to Hush Magazine for interviewing me.
Hi Mike, I'm Fernando, how are you?
Thank you Fernando, I am fine thankfully despite everything that is happening in the world at the moment. I hope all is safe and ok by you and everyone at Hush Magazine (and everyone reading this interview) during this time.
Tell me a little, when you started playing, what was the reason or inspiration that led you to it?
I initially took an interest to music when I was fourteen years old after seeing my friend’s band perform at a school dance (picture a heavy metal thrash band performing at a school dance!) Afterwards, I immediately quit my aspirations of being a baseball player and started learning the guitar. My friends were all starting to play too, so it was the right time to learn. The guitar is deceptively complex and continues to be a lifelong challenge for me to attempt to master. I feel this is what has really drawn me to my commitment to the instrument.
Who were your great musical influences?
As a teenager, I listened to and was influenced by all the great hard rock and metal bands - Deep Purple, Led Zeppelin, Scorpions, etc. Ironically, Ritchie Blackmore is the primary reason why I became interested in learning classical guitar. I was reading one of his interviews in a guitar magazine when I first started learning and he had stated that if one want to be a good guitarist, they should study Bach. So at my next guitar lesson, I was trying to convince my teacher to teach me classical guitar and Bach on my electric guitar. He protested initially because I did not have a proper classical guitar, but finally agreed to teach me on my electric.
I was also drawn to sounds that were unique and different, Gypsy music, regional folk music, Flamenco guitar, early music - Medieval, Renaissance, Baroque, etc. Additionally, Spike Jones and the City Slickers is one of my favorite groups because of the way they incorporated absolute lunacy and comedy with musical virtuosity.
As I continue to develop as a musician, I find that I get influenced by those that I perform with. Candice, Ritchie, and my bandmates have had considerable influence on my playing, songwriting, and approach to practice and performing.
How has your musical career been?
I have been very fortunate. I have tried repeatedly to have a “normal” career such as being a school teacher but none of those professions ever seem to pan out for me lol. But my work and involvement with music and entertainment have been fairly consistent. I started touring when I was nineteen years old in a rock band from Staten Island, NY called “Scraggly Jane.” Fast forward twenty-two years later and I’m still at it, performing in Blackmore’s Night for the last twelve years. I’m very grateful for the experiences I’ve had.
Since when does your passion for medieval music come?
My passion for Medieval Music really developed from learning from Candice and Ritchie and the direct influence to the repertoire we play in Blackmore’s Night. My appreciation continued to grow from going to Rennaissance / Medieval Festivals and listening to music from the medieval groups that perform with us on the road. Now I often find myself lighting torches and cooking over campfires in my yard while listing to CDs from medieval bands that we met in Europe. I absolutely love it. I try to recreate a medieval atmosphere as often as I can at home without my neighbors looking at me too funny. I have also taken an interest to learning medieval instruments like medieval bagpipes, rauschpfeifes, and recorders.
Where did you learn to master the Spanish language?
Lol thank you, I wish I had mastery of the Spanish language. I am totally cheating and using Google Translate to help me with this interview. I did watch some Spanish television growing up. One of my favorite shows was a program called “Sábado Gigante” hosted by Don Francisco. I could hardly understand any of the dialogue at the time, but they did all sorts of crazy games with beautiful women so it was very entertaining. Perhaps I subliminally learned a little Spanish then. I have since learned some basics in Spanish -- it has similarities to Italian. I speak basic conversational in Italian, German, and Czech, some Russian too. I have found that it has been easier for me to try and learn multiple languages at once. It is interesting how parts of a language sometimes connect or share similar variations of vocabulary or grammar with another.
Do you work on personal projects other than making music with Blackmore’s Night?
I have considered the thought of putting my own band together eventually one day but it would have to be something truly unique and different than the usual. For the last few years, I have been approaching music in a more scientific way, trying to invent a new or unique signature sound that I would apply to such a project. I do continue to write and develop songs on my own. But for now, I continue to remain committed to Blackmore’s Night. I feel there is a great responsibility to maintain the integrity of a band by committing to it rather than exploit its notoriety to self-promote another project.
In your role as producer, what types of jobs would you like to produce?
I have a lot of crazy ideas that I would like to put to good use one day for low budget movies, music videos, etc. Once I get my hands on a good proper camera and some financing, I will be invincible!
And in your actor profile, which characters would you like to play the most?
The majority of my roles have been background characters; usually musician roles or long hair hippy roles for movies that take place in the late 1960’s / 1970’s. I never took acting too seriously. I primarily got involved in acting with the intentions of giving my friends a good laugh in the event they were watching a movie and I suddenly appeared on screen for a few seconds. If I were to pursue it more, I think it would be a good challenge and something I would consider to try and establish an acting career in Europe. I can have fun playing all the American stereotypes in the overseas market.
As a writer I know that you also do it well. Do you have something in mind currently? For example, would you like to write, interpret and produce the life of Ritchie Blackmore?
Some friends keep suggesting to me that I should write a book of short stories about all the crazy things I’ve done. I started putting a list together of stories I can remember (and stories that friends had to remind me about lol). I don’t know if there would be any real interest for such a book, but I think it would be good educational book for young people to teach them “things they should never, ever do with their free time!” As far as a biopic for Ritchie Blackmore, I think his life, influence, and notoriety would make a great film. After seeing how they created “Live Aid” for Queen in the film “Bohemian Rhapsody”, I would absolutely love to see how a filmmaker would recreate the Deep Purple California Jam incident!
Did you like the experiences of making movies and television? Is there a specific project that you would like to work on?
They were all good experiences. Lots of long hours, but I met and worked with some interesting people along the way. The film “School of Rock” was fun. I was one of the extras responsible for catching Jack Black at the final concert scene in the film when he jumps into the audience.
The series “Game of Thrones” would have been an incredible project to be involved with. I am a big fan of the early historical epics like “Lawrence of Arabia” and fantasy epics like the original “Conan The Barbarian”. It would have been a great challenge and achievement to have been involved in the making of films like those.
Tell me, what is or what was The Godfather?
“The Godfather” was a nickname I got in school when I was a teenager. I used to make money in school by selling homework answers and doing term / research papers for other students. My friends and I once got our hands on blank report card forms and we started making and selling “passing” report cards that failing students could show their parents so they wouldn’t get punished. We had a whole underground business going on and being that my last name was similar to the character Clemenza from the film “The Godfather”, friends started calling me “Godfather”. My nickname was officially validated when one of my teachers even started calling me “Godfather”. Later on when I worked in college radio, I continued using the nickname on the air and it carried over to my early work as a local concert promoter and as a performer when I perform locally at home.
Is it true that you have or had in your shows, a repertoire of more than 2000 heavy and hard rock songs?
Yes, my current song repertoire is over 2,000 songs, spanning just about every genre with lots of classic hard rock and heavy metal songs.
I read once that you offered to buy free beer if you did not know a song that the audience member requested to you in your performances. Is it true?
Yes, for several years I performed an act called “Stump The Godfather” where the audience would have to name any rock band from the 1950’s through the 1980’s. If I couldn’t play at least a verse or a chorus from one of their songs, I would buy the audience member a drink. It was a fun game for many years where people who really knew about music and obscure bands would come down and try to stump me. But then the smartphone was invented and people who knew nothing about music would go on their phones and look up really obscure bands that no one (including myself) ever heard of. I was instantly out of business with my contest!
How many songs do you have written or composed?
I’ve written many songs. I wouldn’t be able to put a number on it but they’re all written down on notes and in books and journals I have kept through the years. I probably have enough quality songs for four or five albums.
Are you planning to get any new work out of your compositions?
Maybe one day. Selling songs doesn’t seem to be a lucrative business for disconnected musicians nowadays lol. But recording technology has significantly improved and maybe one day I will attempt to record some songs at home, cast them off to the dark voids of the internet and see if anything bites.
Which hard-rock and heavy metal bands are your favorites?
Some of my favourites include Led Zeppelin, Deep Purple, Rainbow, The Scorpions, Guns N Roses, Riot, Judas Priest, Dio, Megadeth, Pantera, Iron Maiden, Manowar, Raven, Metallica, SA Adams, Grim Reaper, Jethro Tull, Sabaton, Motley Crue and UFO.
In which older or more modern band would you have liked to play?
I’m not sure, but I think it would have been great fun to throw television sets out of hotel room windows with Keith Moon.
If you had a rock band, which musicians would you accompany yourself with?
I have a lot of personal musician friends that I would consider. I joke around with the idea that if I were to put a band together one day, the focus really wouldn’t be about music or communicating a particular message, but more along the lines of getting all my personal friends together to go on the road and have some precarious adventures. The concert would be the initial performance, but the real performance and emphasis would be the shenanigans and lunacy that takes place after.
Is there an instrument you have left to play or experience?
I wish I had a better understanding of the drums. I used to have a drum set but I never took lessons or really learned properly. I am still trying to learn bagpipes though I don’t practice nearly as much as I should. I continue to focus most of my practice time on guitar and classical guitar at the moment.
At what point are you currently in your professional life?
I have reached a reflective stage of my life personally and professionally. I am a believer in following fate’s hand and allowing fate to guide me to a certain extent. I had some unexpected personal losses this past year which has caused me to develop a greater awareness of mortality and prompted me to plan for the future a little more carefully.
How do you see the music scene, how do you think things will turn out after this global pandemic?
I’m not sure how things will turn out after the pandemic. This pandemic has completely sidelined the culture. I know we would all like to see it come back in a big way. I never thought in a million years we would see anything like this in our lifetime. I only hope it resolves soon.
With which instrument do you enjoy playing the most, of all the ones you know or have experienced?
I love playing classical guitar the most. It is the most challenging and, for me, the most spiritually rewarding. It has the ability to either frustrate me or relax me. It typically puts my mind at ease to sit alone at night and practice classical guitar for a few hours. It also gives me the discipline to do more on the electric guitar and bass.
How did you contact Ritchie Blackmore? Tell me what the auditions were like, or how did he tell you that you were in the band?
I was introduced to Candice and Ritchie through a mutual friend, film producer J. Andrew Colletti. Our initial meeting was in a dimly lit, quiet Italian restaurant. About thirty minutes into the conversation, Ritchie asked me “Why did you pick this restaurant to meet?” (He’s the one that picked the restaurant.) I responded “Well….it’s the perfect place, they have one of those old-fashioned toilet bowls you can tape a gun behind.” He gave me a look and then started laughing. Ritchie, Candice, and I all have the same sense of humor and we clicked. After our meeting, I received an email offering me the position in the band.
If Ritchie had asked you to be Rainbow's bassist, would you have accepted?
I’ve had such a great experience working with Candice and Ritchie in Blackmore’s Night that if they asked me to work on any project I would gladly accept.
What is your opinion of the current Rainbow?
I am happy for Ritchie that he decided to put a rock band together; I think it was great for the fans to experience. It looked like a lot of fun.
Is it difficult or demanding to work with Ritchie Blackmore on stage, for his jokes or improvisations?
In the beginning it was a little intimidating. But I practiced and I put in the work, learning the entire song catalog and learning how to evolve. In my first few tours, there were many late nights I would take a guitar back to my hotel room and practice for several hours after a concert. It all paid off, making me a better musician and it helped develop my ability to adapt to any potential unpredictability in concert. I also feel we currently have the best lineup we have ever had, consistently delivering and performing cohesively to Ritchie’s direction. That has definitely helped. Concerning the jokes on the stage, we all have the same sense of humor. We all have a lot of fun performing together.
Which medieval and hard-rock composition do you like most about Ritchie Blackmore and why?
The Blackmore’s Night songs I like most are Empty Words, Health To The Company, The Circle, and Darkness. These songs take me back to the feeling and nostalgia from my early days in the band and my early tours with them.
Others that come to mind are All For One, Keeper of the Flame, Troika, Spirit of the Sea, Minstrel Hall, Gilded Cage, Dancer and The Moon, The Last Leaf, I Still Remember, Now and Then, and Writing on the Wall (2017 version). Some of these are songs I love to perform in concert, and others that I wished we performed lol.
With regards to Ritchie’s rock compositions, Highway Star is one of my favourites. It was the first guitar solo I ever learned when I was first starting on guitar (I also created an arrangement to fingerpick Jon Lord’s organ solo on the guitar too.) I also really like Burn, Stormbringer, The Gypsy, Hard Lovin’ Man, Speed King, and Soldier of Fortune as well. From Rainbow, Kill The King, Temple of the King, Catch the Rainbow, Tarot Woman, Rainbow Eyes, Man on the Silver Mountain, Long Live Rock and Roll, Death Alley Driver, and Stone Cold are my top picks. Lots of great times were had to those songs.
How would you define Ritchie Blackmore, as a person and a musician?
As a person, he is incredibly sharp, knowledgeable, experienced, and a good friend.
As a musician, his brilliance, innovation, and influence puts him in a category of his own. Truly one of a kind. Our modern-day Bach. It has been and continues to be a privilege to work with one of the last great masters of the guitar.
How do you see strength in Ritchie Blackmore, to continue playing some more years?
Each new day is a gift and I’m convinced he will continue as long as he wants.
In 2008, I saw you playing in the German city of Karlsruhe with Blackmore’s Night. How do you value all this time in the band?
It has been a life changing experience and a pleasure and privilege to be a member of Blackmore’s Night for the past twelve years. This experience has left a positive impact on my development as a musician and as a person. I am forever grateful for it.
Tell us how and where did the name of Earl Grey of Chimay come from?
The name Earl Grey of Chimay was decided at my first meeting with Candice and Ritchie. Towards the end of the meeting they said that I needed to come up with a medieval stage name. As a joke, I paired my favourite tea to my favourite beer and said “Earl Grey of Chimay” and they agreed to it.
Well this is all Mike, thank you again for your attention and kindness and wish you to stay safe and in good health.
Thank you very much Fernando. I hope you and your family and the staff of Hush Magazine remain safe and in good health. Looking forward to raising a few when this is all over, the next round is on me. Cheers and beers to you.
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Es para nosotros y para mi en particular un honor saludar de nuevo a un excelente músico llamado Mike Clemente mas conocido en el mundo musical por (Earl Grey of Chimay). Muchas gracias de antemano por ser tan amable y concedernos esta entrevista para Hush Magazine.
Gracias Fernando y gracias a Hush Magazine por entrevistarme.
¿Muy buenas Mike , soy Fernando que tal estas?
Gracias Fernando, estoy bien, gracias a pesar de todo lo que está sucediendo en el mundo en este momento. Espero que todo esté seguro y bien para usted y todos en Hush Magazine (y todos los que lean esta entrevista) durante este tiempo.
¿Cuentame un poco , cuando empezaste a tocar , cual fue el motivo o inspiración que te llevo a ello?
Inicialmente me interesé por la música cuando tenía catorce años después de ver a la banda de mi amigo tocar en un baile escolar (¡imagina una banda de heavy metal thrash tocando en un baile escolar!) Luego, inmediatamente dejé mis aspiraciones de ser un jugador de béisbol y Empecé a aprender la guitarra. Mis amigos también estaban empezando a jugar, así que era el momento adecuado para aprender. La guitarra es engañosamente compleja y sigue siendo un desafío de por vida para mí intentar dominar. Siento que esto es lo que realmente me ha llevado a mi compromiso con el instrumento.
¿ Quienes fueron tus grandes influencias musicales?
Cuando era adolescente, escuché y fui influenciado por todas las grandes bandas de hard rock y metal: Deep Purple, Led Zeppelin, Scorpions, etc. Irónicamente, Ritchie Blackmore es la razón principal por la que me interesé en aprender guitarra clásica. Estaba leyendo una de sus entrevistas en una revista de guitarras cuando comencé a aprender y me dijo que si uno quería ser un buen guitarrista, deberían estudiar a Bach. Entonces, en mi próxima lección de guitarra, estaba tratando de convencer a mi maestro de que me enseñara guitarra clásica y Bach en mi guitarra eléctrica. Inicialmente protestó porque no tenía una guitarra clásica adecuada, pero finalmente accedió a enseñarme con mi guitarra eléctrica.
También me atrajeron los sonidos únicos y diferentes, música gitana, música folklórica regional, guitarra flamenca, música antigua: medieval, renacentista, barroca, etc. Además, Spike Jones y City Slickers es uno de mis grupos favoritos debido a la incorporaron la locura absoluta y la comedia con virtuosismo musical.
A medida que continúo desarrollándome como músico, descubro que me influyen las personas con las que actúo. Candice, Ritchie y mis compañeros de banda han tenido una influencia considerable en mi forma de tocar, escribir canciones y mi enfoque para practicar y tocar.
¿Cómo ha sido tu trayectoria musical?
He sido muy afortunado. He intentado repetidamente tener una carrera "normal", como ser un maestro de escuela, pero ninguna de esas profesiones parece funcionar para mí jajaja. Pero mi trabajo y participación con la música y el entretenimiento han sido bastante consistentes. Empecé de gira cuando tenía diecinueve años en una banda de rock de Staten Island, Nueva York llamada "Scraggly Jane". Avance rápido veintidós años después y todavía estoy en eso, actuando en Blackmore's Night durante los últimos doce años. Estoy muy agradecido por las experiencias que he tenido.
¿Desde cuando viene tu pasion por la música medieval?
Mi pasión por la música medieval realmente se desarrolló a partir del aprendizaje de Candice y Ritchie y la influencia directa en el repertorio que tocamos en Blackmore’s Night. Mi apreciación continuó creciendo al ir a Festivales de Renacimiento / Medievales y escuchar música de los grupos medievales que actúan con nosotros en el camino. Ahora, a menudo, me encuentro encendiendo antorchas y cocinando sobre fogatas en mi patio mientras incluyo CD de bandas medievales que conocimos en Europa. Me encanta Trato de recrear una atmósfera medieval tan a menudo como puedo en casa sin que mis vecinos me vean demasiado gracioso. También me ha interesado aprender instrumentos medievales como gaitas medievales, rauschpfeifes y grabadoras.
¿ Donde aprendiste a dominar el lenguaje castellano?
Jajaja gracias, ojalá hubiera dominado el idioma español. Estoy totalmente engañando y usando Google Translate para ayudarme con esta entrevista. Vi televisión en español mientras crecía. Uno de mis programas favoritos fue un programa llamado "Sábado Gigante" presentado por Don Francisco. Apenas podía entender el diálogo en ese momento, pero hicieron todo tipo de juegos locos con mujeres hermosas, así que fue muy entretenido. Quizás subliminalmente aprendí un poco de español entonces. Desde entonces he aprendido algunos conceptos básicos en español, tiene similitudes con el italiano. Hablo conversación básica en italiano, alemán y checo, también en ruso. He descubierto que me ha sido más fácil intentar aprender varios idiomas a la vez. Es interesante cómo algunas partes de un idioma a veces conectan o comparten variaciones similares de vocabulario o gramática con otro.
¿ Trabajas en proyectos personales aparte de hacer música con Blackmore’s Night?
He considerado la idea de armar mi propia banda eventualmente algún día, pero tendría que ser algo realmente único y diferente de lo habitual. Durante los últimos años, me he estado acercando a la música de una manera más científica, tratando de inventar un sonido característico nuevo o único que aplicaría a dicho proyecto. Sigo escribiendo y desarrollando canciones por mi cuenta. Pero por ahora, sigo comprometido con Blackmore’s Night. Siento que hay una gran responsabilidad de mantener la integridad de una banda al comprometerse con ella en lugar de explotar su notoriedad para autopromocionar otro proyecto.
¿ En tu faceta de productor , que tipos trabajos te gustaría producir?
Tengo muchas ideas locas que me gustaría aprovechar algún día para películas de bajo presupuesto, videos musicales, etc. Una vez que tenga en mis manos una buena cámara adecuada y algo de financiamiento, ¡seré invencible!
¿Y en tu prefil de actor , que personajes te gustaria mas interpretar?
La mayoría de mis roles han sido personajes de fondo; generalmente papeles de músico o papeles hippies de cabello largo para películas que tienen lugar a fines de los años sesenta / setenta. Nunca tomé la actuación demasiado en serio. Principalmente me involucré en la actuación con la intención de hacer reír a mis amigos en caso de que estuvieran viendo una película y de repente aparecí en la pantalla durante unos segundos. Si tuviera que perseguirlo más, creo que sería un buen desafío y algo que consideraría para intentar establecer una carrera como actriz en Europa. Puedo divertirme jugando a todos los estereotipos estadounidenses en el mercado extranjero.
¿Cómo escritor se que también lo haces bien , tienes algo en mente actualmente? ¿ Por ejemplo , te gustaría escribir , interpretar y producir la vida de Ritchie Blackmore?
Algunos amigos me siguen sugiriendo que escriba un libro de cuentos sobre todas las locuras que he hecho. Comencé a armar una lista de historias que puedo recordar (e historias que los amigos tuvieron que recordarme sobre lol). No sé si habría algún interés real por tal libro, pero creo que sería un buen libro educativo para que los jóvenes les enseñen "cosas que nunca deberían hacer con su tiempo libre".
En cuanto a una película biográfica para Ritchie Blackmore, creo que su vida, influencia y notoriedad serían una gran película. Después de ver cómo crearon "Live Aid" para Queen en la película "Bohemian Rhapsody", ¡me encantaría ver cómo un cineasta recrearía el incidente del Deep Purple California Jam!
¿ Te han gustado las experiencias de hacer cine y televisión , hay algún proyecto en concreto en el que te gustaría trabajar?
Todos fueron buenas experiencias. Muchas horas largas, pero conocí y trabajé con algunas personas interesantes en el camino. La película "School of Rock" fue divertida. Fui uno de los extras responsables de atrapar a Jack Black en la escena final del concierto en la película cuando salta a la audiencia.
La serie "Game of Thrones" habría sido un proyecto increíble para participar. Soy un gran admirador de las epopeyas históricas tempranas como "Lawrence of Arabia" y las epopeyas de fantasía como el original "Conan The Barbarian". Hubiera sido un gran desafío y un logro haber estado involucrado en la realización de películas como esas.
¿ Cuentame , que es o que fue el padrino?
"El padrino" fue un apodo que obtuve en la escuela cuando era un adolescente. Solía ganar dinero en la escuela vendiendo respuestas de tarea y haciendo trabajos de investigación / término para otros estudiantes. Mis amigos y yo una vez tuvimos en nuestras manos los formularios de boleta de calificaciones en blanco y comenzamos a hacer y vender boletas de calificaciones "aprobadas" que los estudiantes con fallas podían mostrar a sus padres para que no fueran castigados. Teníamos todo un negocio clandestino y, dado que mi apellido era similar al personaje de Clemenza de la película "El Padrino", mis amigos comenzaron a llamarme "Padrino". Mi apodo fue validado oficialmente cuando uno de mis maestros incluso comenzó a llamarme "Padrino". Más tarde, cuando trabajaba en la radio universitaria, seguí usando el apodo en el aire y se trasladó a mis primeros trabajos como promotor local de conciertos y como intérprete cuando toco localmente en casa.
¿ Es cierto que tienes o tenias en tus shows , un repertorio de mas de 2000 canciones de Heavy y Rock?
Sí, mi repertorio actual de canciones tiene más de 2,000 canciones, abarcando casi todos los géneros con muchas canciones clásicas de hard rock y heavy metal.
¿ Lei una vez , que invitabas a cerveza si no te sabias una canción de las que el publico te proponía en tus actuaciones , es verdad?
Sí, durante varios años realicé un acto llamado "Stump The Godfather" en el que el público tendría que nombrar a cualquier banda de rock de la década de 1950 hasta la de 1980. Si no pudiera tocar al menos un verso o un coro de una de sus canciones, le compraría una bebida al miembro de la audiencia. Fue un juego divertido durante muchos años donde las personas que realmente sabían sobre música y bandas oscuras venían y trataban de confundirme. Pero luego se inventó el teléfono inteligente y las personas que no sabían nada de música iban a sus teléfonos y buscaban bandas realmente oscuras de las que nadie (incluido yo mismo) había oído hablar. ¡Inmediatamente me quedé sin trabajo con mi concurso!
¿ Cuantas canciones tienes compuestas o escritas?
He escrito muchas canciones. No podría ponerle un número, pero todos están escritos en notas y en libros y diarios que he mantenido a lo largo de los años. Probablemente tengo suficientes canciones de calidad para cuatro o cinco álbumes.
¿ Tienes pensado sacar algun trabajo nuevo de tus composiciones?
Tal vez algun dia. Vender canciones no parece ser un negocio lucrativo para músicos desconectados hoy en día jajaja. Pero la tecnología de grabación ha mejorado significativamente y tal vez algún día intentaré grabar algunas canciones en casa, lanzarlas a los oscuros vacíos de Internet y ver si algo muerde.
¿ Que bandas de hard-rock y heavy metal son tus favoritas?
Algunos de mis favoritos incluyen Led Zeppelin, Deep Purple, Rainbow, The Scorpions, Guns N Roses, Riot, Judas Priest, Dio, Megadeth, Pantera, Iron Maiden, Manowar, Raven, Metallica, SA Adams, Grim Reaper, Jethro Tull, Sabaton , Motley Crue y UFO.
¿ En que grupo antiguo o mas moderno te hubiese gustado tocar?
No estoy seguro, pero creo que hubiera sido muy divertido tirar televisores por la ventana de la habitación de hotel con Keith Moon.
¿ Si tuvieses una banda de rock , de que músicos te harias acompañar?
Tengo muchos amigos músicos personales que consideraría. Bromeo con la idea de que si tuviera que formar una banda algún día, el enfoque realmente no sería sobre la música o la comunicación de un mensaje en particular, sino más bien en la línea de reunir a todos mis amigos personales para salir de gira. y tener algunas aventuras precarias. El concierto sería la actuación inicial, pero la actuación real y el énfasis serían las travesuras y la locura que tienen lugar después.
¿ Hay algún instrumento que te quede por tocar o experimentar?
Desearía tener una mejor comprensión de la batería. Solía tener una batería pero nunca tomé lecciones o realmente aprendí correctamente. Todavía estoy tratando de aprender la gaita, aunque no practico tanto como debería. Continúo enfocando la mayor parte de mi tiempo de práctica en guitarra y guitarra clásica en este momento.
¿ En que momento , te encuentras actualmente de tu vida profesional?
He alcanzado una etapa reflexiva de mi vida personal y profesional. Creo en seguir la mano del destino y permitir que el destino me guíe hasta cierto punto. Tuve algunas pérdidas personales inesperadas el año pasado, lo que me llevó a desarrollar una mayor conciencia de la mortalidad y me llevó a planificar el futuro con un poco más de cuidado.
¿Como ves el panorama musical, como crees que van a quedar las cosas después de esta pandemia mundial?
No estoy seguro de cómo resultarán las cosas después de la pandemia. Esta pandemia ha dejado completamente de lado la cultura. Sé que a todos nos gustaría ver que regrese a lo grande. Nunca pensé que en un millón de años veríamos algo así en nuestra vida. Solo espero que se resuelva pronto.
¿Con que instrumento disfrutas mas tocando, de todos los que conoces o has experimentado?
Me encanta tocar la guitarra clásica más. Es el más desafiante y, para mí, el más gratificante espiritualmente. Tiene la capacidad de frustrarme o relajarme. Por lo general, me tranquiliza sentarme solo por la noche y practicar guitarra clásica durante unas horas. También me da la disciplina para hacer más en la guitarra eléctrica y el bajo.
¿ Como contactaste con Ritchie Blackmore, cuéntame como fueron las audiciones , o como te dijo que estabas dentro de la banda?
Me presentaron a Candice y Ritchie a través de un amigo en común, el productor de cine J. Andrew Colletti. Nuestra reunión inicial fue en un restaurante italiano tranquilo y poco iluminado. Unos treinta minutos después de la conversación, Ritchie me preguntó "¿Por qué elegiste este restaurante para conocer?" (Él es el que eligió el restaurante). Respondí "Bueno ... es el lugar perfecto, tienen uno de esos inodoros antiguos a los que puedes poner una pistola". Me miró y luego se echó a reír. Ritchie, Candice y yo tenemos el mismo sentido del humor e hicimos clic. Después de nuestra reunión, recibí un correo electrónico ofreciéndome el puesto en la banda.
¿ Si Ritchie te hubiera propuesto ser el bajista de Rainbow, habrias ceptado?
He tenido una experiencia tan excelente trabajando con Candice y Ritchie en Blackmore's Night que si me pidieran que trabajara en algún proyecto, con mucho gusto lo aceptaría.
¿ Que opinión tienes de los actuales Rainbow?
Estoy feliz por Ritchie porque decidió formar una banda de rock; Creo que fue genial para los fanáticos experimentarlo. Parecía muy divertido.
¿Es difícil o exigente trabajar con Ritchie Blackmore en el escenario, por sus bromas o improvisaciones?
Al principio fue un poco intimidante. Pero practiqué y puse trabajo, aprendiendo todo el catálogo de canciones y aprendiendo a evolucionar. En mis primeras giras, había muchas noches hasta tarde que llevaba una guitarra a mi habitación de hotel y practicaba durante varias horas después de un concierto. Todo valió la pena, convirtiéndome en un mejor músico y ayudó a desarrollar mi capacidad de adaptación a cualquier imprevisibilidad potencial en concierto. También siento que actualmente tenemos la mejor alineación que hemos tenido, entregando constantemente y actuando de manera coherente en la dirección de Ritchie. Eso definitivamente ha ayudado. Con respecto a los chistes en el escenario, todos tenemos el mismo sentido del humor. Todos nos divertimos mucho actuando juntos.
¿Qué composición medieval y de hard-rock te gustan mas de Ritchie Blackmore, y porque?
Las canciones de Blackmore's Night que más me gustan son Empty Words, Health To The Company, The Circle y Darkness. Estas canciones me llevan de vuelta al sentimiento y la nostalgia de mis primeros días en la banda y mis primeras giras con ellos.
Otros que vienen a la mente son All For One, Keeper of the Flame, Troika, Spirit of the Sea, Minstrel Hall, Gilded Cage, Dancer and The Moon, The Last Leaf, I Still Remember, Now and Then, y Writing on the Wall (Versión 2017). Algunas de estas son canciones que me encanta interpretar en concierto, y otras que desearía que hiciéramos jajaja.
Con respecto a las composiciones de rock de Ritchie, Highway Star es una de mis favoritas. Fue el primer solo de guitarra que aprendí cuando comencé a tocar la guitarra (también creé un arreglo para tocar con los dedos el solo de órgano de Jon Lord en la guitarra). También me gusta mucho Burn, Stormbringer, The Gypsy, Hard Lovin 'Man, Speed King y Soldier of Fortune también. Desde Rainbow, Kill The King, Temple of the King, Catch the Rainbow, Tarot Woman, Rainbow Eyes, Man on the Silver Mountain, Long Live Rock and Roll, Death Alley Driver y Stone Cold son mis mejores opciones. Se tuvieron muchos buenos momentos con esas canciones.
¿ Como definirías a Ritchie Blackmore , como persona y músico?
Como persona, es increíblemente inteligente, conocedor, experimentado y un buen amigo.
Como músico, su brillantez, innovación e influencia lo colocan en una categoría propia. Realmente único en su clase. Nuestro moderno Bach. Ha sido y sigue siendo un privilegio trabajar con uno de los últimos grandes maestros de la guitarra.
¿ Como ves de fuerza a Ritchie Blackmore , para seguir tocando algunos años mas?
Cada nuevo día es un regalo y estoy convencido de que continuará todo el tiempo que quiera.
¿ En 2008, te vi tocando en la ciudad alemana de (Karlsruhe) con Blackmore’s Night, como valoras todo este tiempo en la banda?
Ha sido una experiencia que cambió la vida y un placer y un privilegio ser miembro de Blackmore's Night durante los últimos doce años. Esta experiencia ha dejado un impacto positivo en mi desarrollo como músico y como persona. Estoy por siempre agradecido por ello.
¿Cuentanos como, y de donde surgio el nombre de Earl Grey of Chimay?
El nombre Earl Grey of Chimay se decidió en mi primer encuentro con Candice y Ritchie. Hacia el final de la reunión, dijeron que necesitaba encontrar un nombre artístico medieval. Como broma, combiné mi té favorito con mi cerveza favorita y dije "Earl Grey of Chimay" y estuvieron de acuerdo.
Pues esto es todo Mike, agradecerte de nuevo tu atención y amabilidad y desearte que te mantengas a salvo y con mucha salud.
Muchas gracias Fernando. Espero que usted y su familia y el personal de la revista Hush permanezcan seguros y con buena salud. Con ganas de recaudar algunos cuando todo esto termine, la próxima ronda es para mí. Saludos y cervezas para ti.
